Wakati wa ujana wake, uwezo wake wa kijeshi ulimletea kibali watu mashuhuri kama vile Nezahualcoyotl na Tlacaelel I, na kwa hivyo, baada ya kifo cha Moctezuma I mnamo 1469, alichaguliwa kukwea kiti cha enzi, jambo ambalo liliwakasirisha kaka zake wawili. , Tizoc na Ahuitzotl.Ni muhimu pia kwamba Jiwe Kuu la Jua, pia linajulikana kama Kalenda ya Azteki, lilichongwa chini ya uongozi wake.Katika Mwaka wa 1475 kulikuwa na tetemeko kubwa la ardhi ambalo liliharibu nyumba nyingi huko Tenochtitlán.Akitumia kama kisingizio tabia ya matusi ya raia wachache wa Tlatelolcan, Axayacatl alivamia jirani yake, akamuua mtawala wake, Moquihuix, na badala yake akaweka gavana wa kijeshi.Watu wa Tlatelolcan walipoteza sauti yoyote waliyokuwa nayo katika kuunda sera ya Azteki.Axayacatl kwa kiasi kikubwa alijitolea utawala wake wa miaka kumi na mbili ili kuunganisha sifa yake ya kijeshi: aliongoza kampeni zilizofanikiwa dhidi ya altepetl jirani ya Tlatelolco mnamo 1473 (tazama Vita vya Tlatelolco) na Matlatzinca ya Bonde la Toluca mnamo 1474, lakini mwishowe alishindwa na Tarascans. Michoacán mnamo 1476.