I början av den nordvietnamesiska Tet-offensiven den 30 januari 1968, som sammanföll med det vietnamesiska Tết Lunar New Year, hade stora konventionella amerikanska styrkor förbundit sig att bekämpa operationer på vietnamesisk mark i nästan tre år.Highway 1, som gick genom staden Huế, var en viktig försörjningslinje för Army of Republic of Vietnam (ARVN) och USA:s styrkor från kuststaden Da Nang till den vietnamesiska demilitariserade zonen (DMZ), de facto gränsen mellan Nord- och Sydvietnam endast 50 kilometer norr om Huế.Motorvägen gav också tillgång till Parfymfloden (vietnamesiska: Sông Hương eller Hương Giang) vid den punkt där floden rann genom Huế, och delade staden i norra och södra delar.Huế var också en bas för den amerikanska flottans leveransbåtar.På grund av Tết-helgerna var ett stort antal ARVN-styrkor på permission och staden var dåligt försvarad.Medan ARVN 1st Division hade avbrutit all Tết-ledighet och försökte återkalla sina trupper, var de sydvietnamesiska och amerikanska styrkorna i staden oförberedda när Việt Cộng (VC) och Folkets Army of Vietnam (PAVN) inledde Tet-offensiven, attackerar hundratals militära mål och befolkningscentra över hela landet, inklusive Huế.PAVN-VC-styrkorna ockuperade snabbt större delen av staden.Under den följande månaden drevs de gradvis ut under intensiva hus-till-hus-strider ledda av marinsoldaterna och ARVN.