På senhösten 1186 marscherade den bysantinska armén norrut genom Sredets (Sofia).Kampanjen var planerad för att överraska bulgarerna .Men de hårda väderförhållandena och den tidiga vintern sköt upp bysantinerna och deras armé var tvungen att stanna i Sredets under hela vintern.Våren följande år återupptogs kampanjen, men överraskningsmomentet var borta och bulgarerna hade vidtagit åtgärder för att spärra vägen till sin huvudstad Tarnovo.Istället belägrade bysantinerna den starka fästningen Lovech.Belägringen varade i tre månader och misslyckades totalt.Deras enda framgång var tillfångatagandet av Asens hustru, men Isaac tvingades acceptera en vapenvila som de facto erkände återupprättandet av det bulgariska riket.