Asen mördades i Tarnovo av bojaren Ivanko hösten 1196. Theodor-Peter samlade snart sina trupper, skyndade till staden och belägrade den.Ivanko skickade ett sändebud till Konstantinopel och uppmanade den nye bysantinske kejsaren , Alexios III Angelos, att skicka förstärkningar till honom.Kejsaren skickade Manuel Kamytzes för att leda en armé till Tarnovo, men rädsla för ett bakhåll vid bergspassen ledde till ett utbrott av myteri och trupperna tvingade honom att återvända.Ivanko insåg att han inte kunde försvara Tarnovo längre och flydde från staden till Konstantinopel.Theodor-Peter gick in i Tarnovo.Efter att ha gjort sin yngre bror Kaloyan till härskare över staden, återvände han till Preslav.Theodor-Peter mördades "under oklara omständigheter" 1197. Han "kördes igenom av en av sina landsmäns svärd", enligt Choniates uppgifter.Historikern István Vásáry skriver, Theodor-Peter dödades under ett upplopp;Stephenson föreslår, blev de infödda herrarna av med honom på grund av hans nära allians med Cumanerna .