År 1232 beordrade Choe Woo, den dåvarande militärdiktatorn i Goryeo, mot vädjan från både kung Gojong och många av hans höga civila tjänstemän, att det kungliga hovet och större delen av Gaesongs befolkning skulle flyttas från Songdo till Ganghwa Island i Gyeonggibukten. , och började bygga betydande försvar för att förbereda sig för det mongoliska hotet.Choe Woo utnyttjade mongolernas främsta svaghet, rädsla för havet.Regeringen beordrade alla tillgängliga fartyg och pråmar för att transportera förnödenheter och soldater till Ganghwa Island.Evakueringen var så plötslig att kung Kojong själv fick sova på ett lokalt värdshus på ön.Regeringen beordrade vidare allmogen att fly från landsbygden och ta skydd i större städer, bergscitadeller eller närliggande öar utanför kusten.Ganghwa Island var i sig en stark defensiv fästning.Mindre fästningar byggdes på fastlandssidan av ön och en dubbelmur byggdes också över åsarna på berget Munsusan.Mongolerna protesterade mot flytten och inledde omedelbart en
andra attack .Den mongoliska armén leddes av en förrädare från Pyongyang som hette Hong Bok-won och mongolerna ockuperade stora delar av norra Korea.Även om de nådde delar av den södra halvön också, misslyckades mongolerna med att fånga Ganghwa Island, som bara låg några mil från stranden, och stöttes tillbaka i Gwangju.Den mongoliska generalen där, Saritai, dödades av munken Kim Yun-hu mitt i starkt civilt motstånd i slaget vid Cheoin nära Yongin, vilket tvingade mongolerna att dra sig tillbaka igen.