I början av januari belägrade den jakobitiska armén Stirling Castle men gjorde små framsteg och den 13 januari avancerade regeringsstyrkor under Henry Hawley norrut från Edinburgh för att avlösa det.Han anlände till Falkirk den 15 januari och jakobiterna attackerade sent på eftermiddagen den 17 januari och överraskade Hawley.Hawleys vänstra vinge kämpade i sviktande lätt och tung snö, men hans högra höll sig stadigt och ett tag trodde båda sidor att de hade besegrats.Som ett resultat av denna förvirring misslyckades jakobiterna att följa upp, vilket ledde till bittra tvister om ansvaret för misslyckandet och tillät regeringstrupperna att omgruppera sig i Edinburgh, där Cumberland tog över kommandot från Hawley.