Spanska Florida grundades 1513, när Juan Ponce de León gjorde anspråk på halvön Florida förSpanien under den första officiella europeiska expeditionen till Nordamerika.Detta påstående utökades när flera upptäcktsresande (främst Pánfilo Narváez och Hernando de Soto) landade nära Tampa Bay i mitten av 1500-talet och vandrade så långt norrut som Appalacherna och så långt västerut som Texas i stort sett misslyckade sökningar efter guld.^[14] St. Augustinus presidio grundades på Floridas Atlantkust 1565;en serie beskickningar etablerades över Florida panhandle, Georgia och South Carolina under 1600-talet;och Pensacola grundades på västra Florida panhandle 1698, vilket stärkte spanska anspråk på den delen av territoriet.Spansk kontroll över Florida-halvön underlättades mycket av kollapsen av inhemska kulturer under 1600-talet.Flera indiangrupper (inklusive Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga och Ais-folket) hade varit etablerade invånare i Florida, och de flesta motstod spanska intrång på deras land.Konflikter med spanska expeditioner, räder från Carolina-kolonisterna och deras inhemska allierade och (särskilt) sjukdomar från Europa resulterade i en drastisk minskning av befolkningen hos alla ursprungsbefolkningar i Florida, och stora delar av halvön var för det mesta obebodda i början av 1700-talet.Under mitten av 1700-talet började små grupper av Creek och andra indianflyktingar flytta söderut in i spanska Florida efter att ha tvingats bort från sina landområden av South Carolinas bosättningar och räder.De fick senare sällskap av afroamerikaner som flydde från slaveri i närliggande kolonier.Dessa nykomlingar – plus kanske några överlevande ättlingar till ursprungsbefolkningen i Florida – smälte så småningom samman till en ny Seminole-kultur.