Operation Barbarossa var invasionen av Sovjetunionen, utförd av Nazityskland och många av dess allierade i axeln, med start söndagen den 22 juni 1941, under andra världskriget.Det var och är fortfarande den största landoffensiven i mänsklighetens historia, med över 10 miljoner kombattanter som deltog.Den tyska generalplanen Ost syftade till att använda en del av de erövrade människorna som tvångsarbetare för axelns krigsinsats samtidigt som de skaffade oljereserverna i Kaukasus såväl som jordbruksresurserna i olika sovjetiska territorier.Deras slutmål var att skapa mer Lebensraum (levnadsutrymme) för Tyskland, och den slutliga utrotningen av de slaviska ursprungsbefolkningen genom massdeportation till Sibirien, germanisering, förslavning och folkmord.Under de två åren som ledde fram till invasionen undertecknade Nazityskland och Sovjetunionen politiska och ekonomiska pakter i strategiska syften.Efter den sovjetiska ockupationen av Bessarabien och norra Bukovina började det tyska överkommandot planera en invasion i Sovjetunionen i juli 1940 (under kodnamnet Operation Otto).Under operationens gång invaderade över 3,8 miljoner personal från axelmakterna – den största invasionsstyrkan i krigföringens historia – västra Sovjetunionen längs en 2 900 kilometer lång front med 600 000 motorfordon och över 600 000 hästar för icke-stridsoperationer.Offensiven markerade en massiv upptrappning av andra världskriget, både geografiskt och med det anglo-sovjetiska avtalet och bildandet av den allierade koalitionen inklusive Sovjetunionen.Operationen öppnade östfronten, där fler styrkor begicks än på någon annan krigsplats i mänsklighetens historia.Området såg några av historiens största strider, de mest fruktansvärda grymheterna och de största offererna (för både sovjetiska och axelstyrkor), som alla påverkade andra världskrigets gång och 1900-talets efterföljande historia.De tyska arméerna tillfångatog så småningom cirka fem miljoner sovjetiska röda arméns trupper.Nazisterna svalt medvetet ihjäl eller dödade på annat sätt 3,3 miljoner sovjetiska krigsfångar, och miljontals civila, eftersom "Hungerplanen" arbetade för att lösa tysk matbrist och utrota den slaviska befolkningen genom svält.Massskjutningar och gasningsoperationer, utförda av nazisterna eller villiga kollaboratörer, mördade över en miljon sovjetiska judar som en del av Förintelsen.Misslyckandet av Operation Barbarossa vände Nazitysklands förmögenheter.Operativt uppnådde tyska styrkor betydande segrar och ockuperade några av de viktigaste ekonomiska områdena i Sovjetunionen (främst i Ukraina) och tillfogade, såväl som ihållande, stora förluster.Trots dessa tidiga framgångar stannade den tyska offensiven i slaget vid Moskva i slutet av 1941, och den efterföljande sovjetiska vintermotoffensiven sköt tyskarna omkring 250 km (160 mi) tillbaka.Tyskarna hade med tillförsikt förväntat sig en snabb kollaps av det sovjetiska motståndet som i Polen, men Röda armén absorberade tyska Wehrmachts starkaste slag och körde fast i ett utmattningskrig som tyskarna var oförberedda på.Wehrmachts minskade styrkor kunde inte längre anfalla längs hela östfronten, och efterföljande operationer för att återta initiativet och köra djupt in på sovjetiskt territorium – som Case Blue 1942 och Operation Citadel 1943 – misslyckades så småningom, vilket resulterade i Wehrmachts nederlag.