Förvärrade ekonomiska svårigheter var nya militära utmaningar.I slutet av 1970-talet började Kambodja under Röda Khmerernas regim trakassera och plundra vietnamesiska byar vid den gemensamma gränsen.I slutet av 1978 beslutade vietnamesiska ledare att avlägsna den röda Khmer-dominerade regeringen i demokratiska Kampuchea, och uppfattade den som pro-kinesisk och fientlig mot Vietnam.Den 25 december 1978 invaderade 150 000 vietnamesiska trupper det demokratiska Kampuchea och övervann den kampucheanska revolutionsarmén på bara två veckor, vilket avslutade Pol Pots regering, som hade varit ansvarig för döden av nästan en fjärdedel av alla kambodjaner mellan 1975 och december 1978 under kambodjanska folkmord.Vietnamesisk militär intervention, och ockupationsstyrkornas efterföljande underlättande av internationellt livsmedelsbistånd för att mildra den massiva svälten, gjorde ett slut på folkmordet.^[220]Den 8 januari 1979 grundades den pro-vietnamesiska folkrepubliken Kampuchea (PRK) i Phnom Penh, vilket markerade början på en tioårig vietnamesisk ockupation.Under den perioden fortsatte de röda khmerernas demokratiska Kampuchea att erkännas av FN som den legitima regeringen i Kampuchea, eftersom flera väpnade motståndsgrupper bildades för att bekämpa den vietnamesiska ockupationen.Under hela konflikten fick dessa grupper utbildning i Thailand från den brittiska arméns specialflygtjänst.^[221] Bakom kulisserna kontaktade premiärminister Hun Sen i PRK:s regering fraktioner av koalitionsregeringen i Demokratiska Kampuchea (CGDK) för att inleda fredssamtal.Under diplomatiskt och ekonomiskt tryck från det internationella samfundet genomförde den vietnamesiska regeringen en rad ekonomiska och utrikespolitiska reformer och drog sig tillbaka från Kampuchea i september 1989.