En stor del av 1980-talet såg en demokratiseringsprocess övervakad av kung Bhumibol och Prem Tinsulanonda.De två föredrog konstitutionellt styre och agerade för att sätta stopp för våldsamma militära interventioner.I april 1981 iscensatte en klick yngre arméofficerare populärt kallade "ungturkarna" ett kuppförsök och tog kontroll över Bangkok.De upplöste nationalförsamlingen och lovade genomgripande sociala förändringar.Men deras position rasade snabbt när Prem Tinsulanonda följde med kungafamiljen till Khorat.Med kung Bhumibols stöd för Prem klart, lyckades lojalistiska enheter under palatsfavoriten General Arthit Kamlang-ek återerövra huvudstaden i en nästan blodlös motattack.Denna episod höjde monarkins prestige ytterligare och förstärkte också Prems status som en relativ moderat.En kompromiss nåddes därför.Upproret upphörde och de flesta av ex-studentgerillan återvände till Bangkok under en amnesti.I december 1982 accepterade den thailändska arméns överbefälhavare Thailands kommunistiska partis flagga vid en allmänt uppmärksammad ceremoni som hölls i Banbak.Här lämnade kommunistiska kämpar och deras anhängare in sina vapen och svor trohet till regeringen.Prem förklarade den väpnade kampen avslutad.^[74] Armén återvände till sina baracker, och ännu en konstitution utfärdades, vilket skapade en utsedd senat för att balansera den folkvalda nationalförsamlingen.Prem var också förmånstagaren av den accelererande ekonomiska revolutionen som svepte över Sydostasien.Efter lågkonjunkturen i mitten av 1970-talet tog den ekonomiska tillväxten fart.För första gången blev Thailand en betydande industrimakt och tillverkade varor som datordelar, textilier och skor gick om ris, gummi och tenn som Thailands ledande exportvaror.Med slutet av krigen i Indokina och upproret utvecklades turismen snabbt och blev en stor inkomsttagare.Stadsbefolkningen fortsatte att växa snabbt, men den totala befolkningstillväxten började minska, vilket ledde till en ökning av levnadsstandarden även på landsbygden, även om Isaan fortsatte att släpa efter.Även om Thailand inte växte lika snabbt som de "fyra asiatiska tigrarna" (nämligen Taiwan , Sydkorea , Hongkong och Singapore ), uppnådde det en uthållig tillväxt och nådde en uppskattad BNP per capita (PPP) på 7100 USD 1990, ungefär dubbelt så mycket som genomsnittet för 1980. .^[75]Prem innehade ämbetet i åtta år, överlevde ytterligare en kupp 1985 och ytterligare två allmänna val 1983 och 1986, och förblev personligen populär, men återupplivandet av den demokratiska politiken ledde till ett krav på en mer äventyrlig ledare.1988 tog nya val förre general Chatichai Choonhavan till makten.Prem avvisade inbjudan som erbjöds av stora politiska partier för den tredje mandatperioden av premiärministerskapet.