De äldsta kända uppgifterna om en politisk enhet i Indokina tillskrivs Funan – centrerad i Mekongdeltat och omfattar territorier i dagens Thailand.^[4] Kinesiska annaler bekräftar Funans existens redan under det första århundradet e.Kr.Arkeologisk dokumentation antyder en omfattande mänsklig bosättningshistoria sedan 300-talet f.Kr.^[5] Även om de betraktas av kinesiska författare som en enda enhetlig politik, misstänker vissa moderna forskare att Funan kan ha varit en samling stadsstater som ibland var i krig med varandra och andra gånger utgjorde en politisk enhet.^[6] Från arkeologiska bevis, som inkluderar romerska,kinesiska ochindiska varor som grävdes ut vid det forntida handelscentrumet i Óc Eo i södra Vietnam , är det känt att Funan måste ha varit en mäktig handelsstat.^[7] Utgrävningar vid Angkor Borei i södra Kambodja har likaså levererat bevis på en viktig bosättning.Eftersom Óc Eo var länkad till en hamn vid kusten och till Angkor Borei genom ett system av kanaler, är det möjligt att alla dessa platser tillsammans utgjorde Funans hjärta.Funan var namnet som kinesiska kartografer, geografer och författare gav till en forntida indianiserad stat – eller snarare ett löst nätverk av stater (Mandala) ^[8] – beläget på fastlandet i Sydostasien centrerat på Mekongdeltat som fanns från den första till den sjätte århundradet e.Kr.Namnet finns i kinesiska historiska texter som beskriver kungariket, och de mest omfattande beskrivningarna är till stor del baserade på rapporten från två kinesiska diplomater, Kang Tai och Zhu Ying, som representerar den östra Wu-dynastin som vistades i Funan i mitten av 300-talet e.Kr. .^[9]Liksom själva namnet på riket är folkets etno-lingvistiska natur föremål för mycket diskussion bland specialister.De ledande hypoteserna är att funaneserna mestadels var Mon– khmerer , eller att de mest var austronesiska, eller att de utgjorde ett multietniskt samhälle.De tillgängliga bevisen är ofullständiga i denna fråga.Michael Vickery har sagt att även om det inte är möjligt att identifiera språket Funan, tyder bevisen starkt på att befolkningen var khmer.^[10]