Den senaste och korrekta teorin om Tai-folkets ursprung stipulerar att Guangxi i Kina egentligen är Tais moderland istället för Yunnan.Ett stort antal Tai-folk som kallas Zhuang bor fortfarande i Guangxi idag.Omkring 700 e.Kr. bosatte sig Tai-folk som inte kom under kinesiskt inflytande i det som nu är Điện Biên Phủ i det moderna Vietnam enligt Khun Borom-legenden.Baserat på lager av kinesiska lånord i proto-sydvästra Tai och andra historiska bevis föreslog Pittayawat Pittayaporn (2014) att denna migration måste ha skett någon gång mellan 700- och 1000-talet.^[23] Tai-talande stammar migrerade sydväst längs floderna och över de lägre passen in i Sydostasien, kanske föranlett av den kinesiska expansionen och förtrycket.Simhanavati-legenden berättar att en Tai-hövding vid namn Simhanavati drev ut det infödda Wa-folket och grundade staden Chiang Saen runt 800 e.Kr.För första gången tog Tai-folket kontakt med Theravadins buddhistiska kungadömen i Sydostasien.Genom Hariphunchai omfamnade Tais i Chiang Saen Theravada-buddhismen och sanskrit kungliga namn.Wat Phrathat Doi Tong, byggt omkring 850, betecknade Tai-folkets fromhet på Theravada-buddhismen.Omkring 900 utkämpades stora krig mellan Chiang Saen och Hariphunchaya.Mon-styrkor erövrade Chiang Saen och dess kung flydde.År 937 tog Prince Prom the Great Chiang Saen tillbaka från Mon och tillfogade Hariphunchaya svåra nederlag.Vid 1100 CE hade Tai etablerat sig som Po Khuns (regerande fäder) vid Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhalok och Chakangrao på den övre Chao Phraya-floden.Dessa södra Tai-prinsar mötte Khmer- inflytande från Lavo-riket.Några av dem blev underordnade den.