År 562 kontrollerade avarerna den nedre Donaubassängen och stäpperna norr om Svarta havet.^[19] När de anlände till Balkan bildade avarerna en heterogen grupp på cirka 20 000 ryttare.^[20] Efter att den bysantinske kejsaren Justinian I köpt bort dem, trängde de sig nordväst in i Germanien.Frankisk opposition stoppade emellertid avarernas expansion i den riktningen.Avarerna sökte rika pastorala landområden och krävde till en början land söder om Donau i dagens Bulgarien , men bysantinerna vägrade, och använde sina kontakter med Göktürks som ett hot mot Avars aggression.^[21] Avarerna riktade sin uppmärksamhet mot Karpaterna och till det naturliga försvar det gav.^[22] Karpaterna ockuperades av gepiderna.År 567 bildade avarerna en allians med langobarderna – fiender till gepiderna – och tillsammans förstörde de mycket av gepidernas rike.Avarerna övertalade sedan langobarderna att flytta in i norraItalien .