Som svar på Jaltakonferensens direktiv från februari 1945 bildades en polsk provisorisk regering av nationell enhet i juni 1945 under sovjetisk beskydd;det erkändes snart av USA och många andra länder.Den sovjetiska dominansen var uppenbar från början, eftersom framstående ledare för den polska underjordiska staten ställdes inför rätta i Moskva ("rättegången mot de sexton" i juni 1945).Under de omedelbara efterkrigsåren utmanades det framväxande kommunistiska styret av oppositionsgrupper, inklusive militärt av de så kallade "förbannade soldaterna", av vilka tusentals omkom i väpnade konfrontationer eller förföljdes av ministeriet för allmän säkerhet och avrättades.Sådana gerillasoldater fäste ofta sina förhoppningar på förväntningar om ett förestående utbrott av tredje världskriget och nederlag för Sovjetunionen .Även om Jaltaavtalet krävde fria val, kontrollerades det polska parlamentsvalet i januari 1947 av kommunisterna.Vissa demokratiska och pro-västerländska element, ledda av Stanisław Mikołajczyk, tidigare premiärminister i exil, deltog i den provisoriska regeringen och valen 1947, men eliminerades slutligen genom valfusk, hot och våld.Efter valet 1947 gick kommunisterna mot att avskaffa efterkrigstidens delvis pluralistiska "folkdemokrati" och ersätta den med ett statligt socialistiskt system.Det kommunistdominerade frontdemokratiska blocket i valet 1947, förvandlades till Front of National Unity 1952, blev officiellt källan till statlig auktoritet.Den polska exilregeringen, som saknade internationellt erkännande, förblev i kontinuerlig existens fram till 1990.Den polska folkrepubliken (Polska Rzeczpospolita Ludowa) bildades under det kommunistiska polska förenade arbetarpartiet (PZPR).Den styrande PZPR bildades genom den påtvingade sammanslagningen i december 1948 av det kommunistiska polska arbetarpartiet (PPR) och det historiskt icke-kommunistiska polska socialistpartiet (PPS).PPR-chefen hade varit dess krigstidsledare Władysław Gomułka, som 1947 förklarade en "polsk väg till socialism" som avsedd att stävja, snarare än att utrota, kapitalistiska element.1948 åsidosattes, avlägsnades och fängslades han av stalinistiska myndigheter.PPS, som återupprättades 1944 av sin vänsterflygel, hade sedan dess varit allierad med kommunisterna.De styrande kommunisterna, som i efterkrigstidens Polen föredrog att använda termen "socialism" istället för "kommunism" för att identifiera sin ideologiska grund, behövde inkludera den socialistiska juniorpartnern för att bredda sin dragningskraft, hävda större legitimitet och eliminera konkurrensen på den politiska Vänster.Socialisterna, som höll på att förlora sin organisation, utsattes för politiska påtryckningar, ideologisk rensning och utrensningar för att bli lämpliga för enande på PPR:s villkor.De ledande prokommunistiska ledarna för socialisterna var premiärministrarna Edward Osóbka-Morawski och Józef Cyrankiewicz.Under den mest förtryckande fasen av den stalinistiska perioden (1948–1953) motiverades terrorn i Polen som nödvändig för att eliminera reaktionär subversion.Många tusentals uppfattade motståndare till regimen ställdes godtyckligt inför rätta och ett stort antal avrättades.Folkrepubliken leddes av misskrediterade sovjetiska agenter som Bolesław Bierut, Jakub Berman och Konstantin Rokossovsky.Den oberoende katolska kyrkan i Polen utsattes för konfiskering av egendom och andra inskränkningar från 1949, och 1950 pressades den att underteckna ett avtal med regeringen.1953 och senare, trots en partiell upptining efter Stalins död det året, intensifierades förföljelsen av kyrkan och dess överhuvud, kardinal Stefan Wyszyński, fängslades.En viktig händelse i förföljelsen av den polska kyrkan var den stalinistiska skenrättegången mot Kraków Curia i januari 1953.