Efter mer än ett sekel av utländskt styre återfick Polen sin självständighet i slutet av första världskriget som ett av resultaten av de förhandlingar som ägde rum vid fredskonferensen i Paris 1919. Versaillesfördraget som kom från konferensen som inrättades en självständig polsk nation med utlopp till havet, men lämnade en del av sina gränser att avgöras av folkomröstningar.Andra gränser fastställdes genom krig och efterföljande fördrag.Sammanlagt sex gränskrig utkämpades 1918–1921, inklusive de polsk-tjeckoslovakiska gränskonflikterna över Cieszyn Schlesien i januari 1919.Hur oroande dessa gränskonflikter än var, det polsk-sovjetiska kriget 1919–1921 var den viktigaste serien av militära aktioner på eran.Piłsudski hade underhållit långtgående anti-ryska kooperativa planer i Östeuropa, och 1919 trängde de polska styrkorna österut in i Litauen, Vitryssland och Ukraina genom att dra fördel av den ryska upptagenhet av ett inbördeskrig, men de konfronterades snart med de sovjetiska västerut. offensiv 1918–1919.Västra Ukraina var redan en teater för det polsk-ukrainska kriget, som eliminerade den utropade Västukrainska folkrepubliken i juli 1919. Hösten 1919 avvisade Piłsudski brådskande vädjanden från de tidigare ententemakterna om att stödja Anton Denikins vita rörelse i dess frammarsch mot Moskva.Det egentliga polsk-sovjetiska kriget började med den polska Kievoffensiven i april 1920. Allierade med direktoratet för Ukraina i den ukrainska folkrepubliken hade de polska arméerna avancerat förbi Vilnius, Minsk och Kiev i juni.Vid den tiden drev en massiv sovjetisk motoffensiv ut polackerna från större delen av Ukraina.På norra fronten nådde den sovjetiska armén utkanten av Warszawa i början av augusti.En sovjetisk triumf och Polens snabba slut verkade oundvikliga.Men polackerna gjorde en fantastisk seger i slaget vid Warszawa (1920).Efteråt följde fler polska militära framgångar och sovjeterna fick dra sig tillbaka.De lämnade delar av territorium som till stor del befolkats av vitryssar eller ukrainare till polskt styre.Den nya östra gränsen slutfördes genom freden i Riga i mars 1921.Piłsudskis erövring av Vilnius i oktober 1920 var en spik i kistan för de redan fattiga relationerna mellan Litauen och Polen som hade ansträngts av det polsk-litauiska kriget 1919–1920;båda staterna skulle förbli fientliga mot varandra under resten av mellankrigstiden.Freden i Riga avgjorde den östra gränsen genom att för Polen bevara en betydande del av det gamla samväldets östra territorier till priset av att dela upp länderna i det tidigare storfurstendömet Litauen (Litauen och Vitryssland) och Ukraina.Ukrainarna slutade utan någon egen stat och kände sig förrådda av Riga-arrangemangen;deras förbittring gav upphov till extrem nationalism och antipolsk fientlighet.Kresy-territorierna (eller gränslandet) i öst som vunnits 1921 skulle utgöra grunden för ett byte som arrangerades och genomfördes av sovjeterna 1943–1945, som vid den tiden kompenserade den återuppväxande polska staten för de östliga länderna förlorade till Sovjetunionen med erövrade områden i östra Tyskland.Det framgångsrika resultatet av det polsk-sovjetiska kriget gav Polen en falsk känsla av dess skicklighet som en självförsörjande militärmakt och uppmuntrade regeringen att försöka lösa internationella problem genom påtvingade ensidiga lösningar.Mellankrigstidens territoriella och etniska politik bidrog till dåliga relationer med de flesta av Polens grannar och oroligt samarbete med mer avlägsna maktcentra, särskilt Frankrike och Storbritannien.