Den 12 maj 1926 arrangerade Piłsudski majkuppen, ett militärt störtande av den civila regeringen mot president Stanisław Wojciechowski och trupperna lojala mot den legitima regeringen.Hundratals dog i brödrastrider.Piłsudski fick stöd av flera vänsterfraktioner som säkerställde framgången för hans kupp genom att blockera järnvägstransporter av regeringsstyrkor.Han hade också stöd från de konservativa storgodsägarna, ett drag som lämnade högernationaldemokraterna som den enda stora sociala kraften som motsatte sig maktövertagandet.Efter kuppen respekterade den nya regimen till en början många parlamentariska formaliteter, men skärpte gradvis sin kontroll och övergav anspråk.Centrolew, en koalition av mitten-vänsterpartier, bildades 1929, och 1930 krävde "avskaffandet av diktaturen".1930 upplöstes Sejmen och ett antal oppositionsdeputerade fängslades vid Brests fästning.Fem tusen politiska motståndare arresterades inför det polska parlamentsvalet 1930, som var riggat för att tilldela en majoritet av platserna till det regimvänliga partipolitiska blocket för samarbete med regeringen (BBWR).Den auktoritära Sanation-regimen ("sanation" menad att beteckna "healing") som Piłsudski ledde fram till sin död 1935 (och skulle förbli på plats till 1939) speglade diktatorns utveckling från hans centrum-vänster-förflutna till konservativa allianser.Politiska institutioner och partier fick fungera, men valprocessen manipulerades och de som inte var villiga att samarbeta underdånigt utsattes för förtryck.Från 1930 fängslades ihärdiga motståndare till regimen, många av vänsterns övertalning, och utsattes för iscensatta rättsprocesser med hårda straff, såsom Bresträttegångarna, eller fängslades i Bereza Kartuska-fängelset och liknande läger för politiska fångar.Omkring tre tusen frihetsberövades utan rättegång vid olika tidpunkter i interneringslägret Bereza mellan 1934 och 1939. 1936 fördes till exempel 369 aktivister dit, inklusive 342 polska kommunister.Rebelliska bönder arrangerade upplopp 1932, 1933 och bondestrejken 1937 i Polen.Andra civila störningar orsakades av strejkande industriarbetare (t.ex. händelserna under "den blodiga våren" 1936), nationalistiska ukrainare och aktivisterna i den begynnande vitryska rörelsen.Alla blev mål för hänsynslös polis-militär pacifiering. Förutom att sponsra politiskt förtryck, främjade regimen Józef Piłsudskis personkult som redan hade funnits långt innan han övertog diktatoriska makter.Piłsudski undertecknade den sovjetisk-polska icke-aggressionspakten 1932 och den tysk-polska icke-aggressionsförklaringen 1934, men 1933 insisterade han på att det inte fanns något hot från öst eller väst och sa att Polens politik var inriktad på att bli fullt ut. oberoende utan att tjäna utländska intressen.Han initierade politiken att upprätthålla ett jämnt avstånd och en justerbar mellankurs beträffande de två stora grannarna, senare fortsatt av Józef Beck.Piłsudski höll personlig kontroll över armén, men den var dåligt utrustad, dåligt tränad och hade dåliga förberedelser på plats för eventuella framtida konflikter.Hans enda krigsplan var ett försvarskrig mot en sovjetisk invasion. Den långsamma moderniseringen efter Piłsudskis död föll långt efter de framsteg som gjorts av Polens grannar och åtgärder för att skydda den västra gränsen, som avbröts av Piłsudski från 1926, vidtogs inte förrän i mars 1939.När marskalk Piłsudski dog 1935 behöll han stödet från dominerande delar av det polska samhället även om han aldrig riskerade att testa sin popularitet i ett ärligt val.Hans regim var diktatorisk, men vid den tiden förblev bara Tjeckoslovakien demokratiskt i alla regioner som gränsade till Polen.Historiker har haft vitt skilda åsikter om innebörden och konsekvenserna av den kupp som Piłsudski utförde och hans personliga styre som följde.