Den 12–13 december 1981 utropade regimen krigslagar i Polen, enligt vilket armén och ZOMO:s specialpolisstyrkor användes för att krossa Solidaritet.De sovjetiska ledarna insisterade på att Jaruzelski skulle freda oppositionen med de styrkor som stod till hans förfogande, utan sovjetisk inblandning.Nästan alla Solidaritetsledare och många anslutna intellektuella arresterades eller fängslades.Nio arbetare dödades i Stillahavsområdet Wujek.USA och andra västländer svarade med att införa ekonomiska sanktioner mot Polen och Sovjetunionen .Oroligheterna i landet dämpades, men fortsatte.Efter att ha uppnått ett visst sken av stabilitet, slappnade den polska regimen av och upphävde sedan krigslagen under flera etapper.I december 1982 upphävdes krigslagen och ett litet antal politiska fångar, inklusive Wałęsa, släpptes.Även om krigslagar formellt upphörde i juli 1983 och en partiell amnesti antogs, satt flera hundra politiska fångar kvar i fängelse.Jerzy Popiełuszko, en populär pro-solidaritetspräst, kidnappades och mördades av säkerhetsfunktionärer i oktober 1984.Ytterligare utveckling i Polen inträffade samtidigt med och påverkades av Mikhail Gorbatjovs reformistiska ledarskap i Sovjetunionen (processer kända som Glasnost och Perestrojka).I september 1986 utlystes en allmän amnesti och regeringen släppte nästan alla politiska fångar.Landet saknade dock grundläggande stabilitet, eftersom regimens ansträngningar att organisera samhället uppifrån och ner hade misslyckats, samtidigt som oppositionens försök att skapa ett "alternativt samhälle" också misslyckades.Med den ekonomiska krisen olöst och samhälleliga institutioner dysfunktionella började både det styrande etablissemanget och oppositionen leta efter vägar ut ur dödläget.Underlättat av den katolska kyrkans oumbärliga medling etablerades utforskande kontakter.Studentprotesterna återupptogs i februari 1988. Fortsatt ekonomisk nedgång ledde till strejker över hela landet i april, maj och augusti.Sovjetunionen, allt mer destabiliserad, var ovillig att utöva militära eller andra påtryckningar för att stödja allierade regimer i problem.Den polska regeringen kände sig tvungen att förhandla med oppositionen och i september 1988 inleddes preliminära samtal med Solidaritetsledare i Magdalenka.Många möten som ägde rum involverade bland andra Wałęsa och general Kiszczak.De misslyckade förhandlingarna och striden inom partiet ledde till de officiella rundabordsförhandlingarna 1989, följt av det polska parlamentsvalet i juni samma år, en vattendelare som markerade kommunismens fall i Polen.