Det stora norra kriget (1700–1721) var en konflikt där en koalition ledd av tsardömet Ryssland framgångsrikt bestridde det svenska imperiets överhöghet i norra, centrala och östra Europa.Denna period ses av samtida som en tillfällig förmörkelse, kan ha varit dödsslaget som fällde det polska politiska systemet.Stanisław Leszczyński installerades som kung 1704 under svenskt skydd, men varade bara några år.Den tysta sejmen 1717 markerade början på samväldets existens som ett ryskt protektorat: tsardömet skulle garantera adelns reformhämmande gyllene frihet från den tiden för att cementera samväldets svaga centrala auktoritet och ett tillstånd av evig politisk impotens .I ett rungande brott med traditioner av religiös tolerans avrättades protestanter under törntumultet 1724. År 1732 ingick Ryssland, Österrike och Preussen, Polens tre alltmer mäktiga och intrigerande grannar, det hemliga fördraget om de tre svarta örnarna med de tre svarta örnarna. avsikt att kontrollera det framtida kungliga arvet i samväldet.