Under Johannes II Casimir Vasas (fd 1648–1668), den tredje och sista kungen i sin dynasti, föll adelsmännens demokrati i förfall till följd av utländska invasioner och inhemsk oordning.Dessa olyckor förökade sig ganska plötsligt och markerade slutet på den polska guldåldern.Deras effekt var att göra det en gång mäktiga samväldet allt mer sårbart för utländsk intervention.Kosack Khmelnytsky-upproret 1648–1657 uppslukade de sydöstra regionerna av den polska kronan;dess långsiktiga effekter var katastrofala för samväldet.Det första liberum veto (en parlamentarisk anordning som tillät vilken medlem av Sejmen som helst att upplösa en pågående session omedelbart) utövades av en deputerad 1652. Denna praxis skulle så småningom försvaga Polens centralregering kritiskt.I Pereyaslavfördraget (1654) förklarade de ukrainska rebellerna sig själva som undersåtar av Rysslands tsardöme .Det andra norra kriget rasade genom de centrala polska länderna 1655–1660;den inkluderade en brutal och förödande invasion av Polen, kallad den svenska syndafloden.Under krigen förlorade Samväldet ungefär en tredjedel av sin befolkning samt sin status som stormakt på grund av invasioner av Sverige och Ryssland.Enligt professor Andrzej Rottermund, chef för det kungliga slottet i Warszawa, var förstörelsen av Polen i syndafloden mer omfattande än förstörelsen av landet under andra världskriget.Rottermund hävdar att svenska inkräktare rånade samväldet på dess viktigaste rikedomar, och de flesta av de stulna föremålen återvände aldrig till Polen.Warszawa, huvudstaden i det polsk-litauiska samväldet, förstördes av svenskarna, och av en förkrigsbefolkning på 20 000 fanns bara 2 000 kvar i staden efter kriget.Kriget slutade 1660 med Olivafördraget, vilket resulterade i att några av Polens norra ägodelar förlorades.Krimtatarernas storskaliga slavräder hade också mycket skadliga effekter på den polska ekonomin.Merkuriusz Polski, den första polska tidningen, publicerades 1661.