Enligt villkoren i Potsdamavtalet från 1945, undertecknat av de tre segerrika stormakterna, behöll Sovjetunionen de flesta av de territorier som erövrades som ett resultat av Molotov-Ribbentrop-pakten 1939, inklusive västra Ukraina och västra Vitryssland, och fick andra.Polen kompenserades med huvuddelen av Schlesien, inklusive Breslau (Wrocław) och Grünberg (Zielona Góra), huvuddelen av Pommern, inklusive Stettin (Szczecin), och den större södra delen av det forna Ostpreussen, tillsammans med Danzig (Gdańsk), i väntan på en sista fredskonferens med Tyskland som så småningom aldrig ägde rum.De polska myndigheterna kallade kollektivt de "återhämtade territorierna" och ingick i den återupprättade polska staten.Med Tysklands nederlag förflyttades Polen således västerut i förhållande till dess läge före kriget, vilket resulterade i ett land mer kompakt och med mycket bredare tillgång till havet. Polackerna förlorade 70 % av sin oljekapacitet från förkrigstiden till sovjeterna, men vann på Tyskarna en högt utvecklad industriell bas och infrastruktur som gjorde en diversifierad industriell ekonomi möjlig för första gången i polsk historia.Flykten och utvisningen av tyskar från det som var östra Tyskland före kriget började före och under den sovjetiska erövringen av dessa regioner från nazisterna, och processen fortsatte under åren omedelbart efter kriget.8 030 000 tyskar evakuerades, utvisades eller migrerades 1950.Tidiga utvisningar i Polen genomfördes av de polska kommunistiska myndigheterna redan före Potsdamkonferensen, för att säkerställa upprättandet av etniskt homogent Polen.Ungefär 1 % (100 000) av den tyska civilbefolkningen öster om Oder–Neisse-linjen omkom i striderna före kapitulationen i maj 1945, och efteråt anställdes omkring 200 000 tyskar i Polen som tvångsarbetare innan de utvisades.Många tyskar dog i arbetsläger som Zgodas arbetsläger och Potulice-lägret.Av de tyskar som blev kvar inom Polens nya gränser valde många senare att emigrera till efterkrigstidens Tyskland.Å andra sidan flyttade eller fördrevs 1,5–2 miljoner etniska polacker från de tidigare polska områdena som annekterats av Sovjetunionen.De allra flesta återbosattes i de tidigare tyska territorierna.Minst en miljon polacker fanns kvar i det som hade blivit Sovjetunionen, och minst en halv miljon hamnade i väst eller någon annanstans utanför Polen.Men i motsats till den officiella förklaringen att de tidigare tyska invånarna i de återvunna territorierna måste avlägsnas snabbt för att hysa polacker som fördrivits av den sovjetiska annekteringen, stod de återhämtade territorierna initialt inför en allvarlig befolkningsbrist.Många förvisade polacker kunde inte återvända till det land som de hade kämpat för eftersom de tillhörde politiska grupper som var oförenliga med de nya kommunistiska regimerna, eller för att de härstammade från områden i östra Polen före kriget som införlivades med Sovjetunionen.Vissa avskräcktes från att återvända helt enkelt på grund av varningar om att alla som hade tjänstgjort i militära enheter i väst skulle utsättas för fara.Många polacker förföljdes, arresterades, torterades och fängslades av de sovjetiska myndigheterna för att de tillhörde hemmaarmén eller andra formationer, eller förföljdes för att de hade kämpat på västfronten.Territorier på båda sidor om den nya polsk-ukrainska gränsen var också "etniskt rena".Av de ukrainare och Lemkos som bodde i Polen inom de nya gränserna (cirka 700 000) tvångsförflyttades nära 95 % till det sovjetiska Ukraina, eller (1947) till de nya territorierna i norra och västra Polen under Operation Vistula.I Volhynia dödades eller fördrevs 98 % av den polska befolkningen före kriget;i östra Galicien minskade den polska befolkningen med 92 %.Enligt Timothy D. Snyder dödades cirka 70 000 polacker och cirka 20 000 ukrainare i det etniska våld som inträffade på 1940-talet, både under och efter kriget.Enligt en uppskattning av historikern Jan Grabowski överlevde omkring 50 000 av de 250 000 polska judar som flydde nazisterna under likvideringen av getton utan att lämna Polen (resten dog).Fler repatrierades från Sovjetunionen och på andra håll, och folkräkningen i februari 1946 visade omkring 300 000 judar inom Polens nya gränser.Av de överlevande judarna valde många att emigrera eller kände sig tvungna till det på grund av det antijudiska våldet i Polen.På grund av ändrade gränser och massförflyttningar av människor av olika nationaliteter, hamnade det framväxande kommunistiska Polen med en huvudsakligen homogen, etniskt polsk befolkning (97,6 % enligt folkräkningen i december 1950).De återstående medlemmarna av etniska minoriteter uppmuntrades inte, av myndigheterna eller av sina grannar, att betona sin etniska identitet.