Familjen Balšić styrde Zeta, vars territorium omfattade delar av nuvarande Montenegro och norra Albanien , från 1356. I mitten av 1300-talet delades Zeta in i övre och nedre Zeta, styrd av magnater.Efter Stefan Dušan (r. 1331–55) styrde hans son Stefan Uroš V Serbien under det serbiska imperiets fall;ett gradvis sönderfall av imperiet som ett resultat av decentralisering där provinsherrar fick semi-autonomi och så småningom självständighet.Balšići brottades Zeta-regionen 1356–1362, när de tog bort de två härskarna i Övre och Nedre Zeta.De regerade som herrar, bemyndigade sig själva och blev under decennierna en viktig aktör i Balkanpolitiken.