Efter Petar I:s död blev hans 17-årige brorson, Rade Petrović, Metropolitan Petar II.Genom historisk och litterär konsensus var Petar II, vanligen kallad "Njegoš", den mest imponerande av prinsbiskoparna, efter att ha lagt grunden till den moderna montenegrinska staten och det efterföljande kungariket Montenegro.Han var också en hyllad montenegrinsk poet.En lång rivalitet hade funnits mellan de montenegrinska metropolerna från Petrović-familjen och Radonjić-familjen, en ledande klan som länge hade tävlat om makten mot Petrovićs auktoritet.Denna rivalitet kulminerade i Petar II:s era, även om han gick segrande ur denna utmaning och stärkte sitt grepp om makten genom att utvisa många medlemmar av familjen Radonjić från Montenegro.I inrikes angelägenheter var Petar II en reformator.Han införde de första skatterna 1833 mot hårt motstånd från många montenegriner vars starka känsla av individuell och stamfrihet var i grunden i konflikt med föreställningen om obligatoriska betalningar till centralmyndigheten.Han skapade en formell centralregering bestående av tre organ, senaten, Guardia och Perjaniks.Senaten bestod av 12 representanter från de mest inflytelserika montenegrinska familjerna och utförde verkställande och rättsliga samt lagstiftande funktioner i regeringen.Den 32-medlemmar Guardia reste genom landet som agenter för senaten, dömde i tvister och på annat sätt administrerade lag och ordning.Perjaniks var en polisstyrka som rapporterade både till senaten och direkt till Metropolitan.Före sin död 1851 utnämnde Petar II sin brorson Danilo till sin efterträdare.Han tilldelade honom en handledare och skickade honom till Wien, varifrån han fortsatte sin utbildning i Ryssland.Enligt vissa historiker förberedde Petar II troligen Danilo för att bli en sekulär ledare.Men när Petar II dog, utropade senaten, under inflytande av Djordjije Petrović (den då rikaste montenegrinen), Petar II:s äldre bror Pero som prins och inte Metropolit.Icke desto mindre, i en kort kamp om makten, förlorade Pero, som beordrade stöd från senaten, mot den mycket yngre Danilo som hade mer stöd bland folket.1852 utropade Danilo ett sekulärt furstendöme Montenegro med sig själv som prins och avskaffade formellt det kyrkliga styret.