År 212 f.v.t. befallde kejsaren Qin Shi Huang att alla böcker i Qinriket förutom officiellt sanktionerade skulle brännas.Detta dekret följdes inte allmänt, men som en konsekvens av denna order är lite känt om forntidakinesisk matematik före detta datum.Efter bokbränningen 212 f.Kr. producerade Han-dynastin (202 f.v.t.–220 e.Kr.) matematiska verk som antagligen utökade verk som nu är förlorade.Efter bokbränningen 212 f.Kr. producerade Han-dynastin (202 f.v.t.–220 e.Kr.) matematiska verk som antagligen utökade verk som nu är förlorade.Den viktigaste av dessa är De nio kapitlen om den matematiska konsten, vars fullständiga titel publicerades av CE 179, men existerade delvis under andra titlar tidigare.Den består av 246 ordproblem som involverar jordbruk, affärer, användning av geometri för att räkna höjdspann och dimensionsförhållanden för kinesiska pagodtorn, ingenjörskonst, lantmäteri, och innehåller material om räta trianglar.^[79] Det skapade matematiska bevis för Pythagoras sats, ^[81] och en matematisk formel för Gauss eliminering.^[80] Avhandlingen ger också värden på π, ^[79] som kinesiska matematiker ursprungligen uppskattade som 3 tills Liu Xin (d. 23 e.Kr.) gav en siffra på 3.1457 och därefter Zhang Heng (78–139) uppskattade pi till 3.1724, ^{[ 82]} samt 3,162 genom att ta kvadratroten ur 10. ^[83]Negativa tal förekommer för första gången i historien i de nio kapitlen om matematisk konst men kan mycket väl innehålla mycket äldre material.^[84] Matematikern Liu Hui (ca 300-talet) fastställde regler för addition och subtraktion av negativa tal.