Det Achaemenidiska riket , som grundades av Cyrus den Store 550 f.Kr., var baserat i det som nu är Iran och blev det största riket på sin tid, som täckte 5,5 miljoner kvadratkilometer.Den sträckte sig från Balkan ochEgypten i väster, över Västasien, Centralasien och in i Indusdalen i Sydasien.^[17]Med sitt ursprung i Persis, sydvästra Iran, runt 700-talet f.Kr., störtade perserna, ^[18] under Cyrus, de medianska, lydiska och nybabyloniska imperiet.Cyrus var känd för sitt godartade styre, som bidrog till imperiets livslängd, och titulerades "Kungarnas kung" (shāhanshāh).Hans son, Cambyses II, erövrade Egypten, men dog under mystiska omständigheter, vilket ledde till att Darius I tog makten efter att ha störtat Bardiya.Darius I upprättade administrativa reformer, byggde omfattande infrastruktur som vägar och kanaler och standardiserade mynt.Det gammalpersiska språket användes i kungliga inskriptioner.Under Cyrus och Darius blev imperiet det största i historien fram till den punkten, känt för sin tolerans och respekt för andra kulturer.^[19]I slutet av 500-talet f.Kr. utvidgade Darius imperiet till Europa, underkuvade regioner inklusive Thrakien och gjorde Makedonien till en vasallstat runt 512/511 f.Kr.^[20] Emellertid stod imperiet inför utmaningar i Grekland .De grekisk-persiska krigen började i början av 500-talet f.Kr. efter en revolt i Miletos med stöd av Aten.Trots tidiga framgångar, inklusive erövringen av Aten, besegrades perserna så småningom och drog sig tillbaka från Europa.^[21]Imperiets förfall började med inre stridigheter och yttre påtryckningar.Egypten blev självständigt 404 fvt efter Dareios II:s död men återerövrades 343 fvt av Artaxerxes III.Det akemenidiska riket föll slutligen till Alexander den store 330 f.Kr., vilket markerade starten på den hellenistiska perioden och uppkomsten av det ptolemaiska kungariket och seleukidiska riket som efterföljare.I den moderna eran är det Achaemenidiska riket erkänt för att ha etablerat en framgångsrik modell av centraliserad, byråkratisk administration.Detta system kännetecknades av dess mångkulturella politik, som inkluderade byggandet av komplexa infrastrukturer som vägsystem och en organiserad posttjänst.Imperiet främjade också användningen av officiella språk över dess stora territorier och utvecklade omfattande civila tjänster, inklusive en stor, professionell armé.Dessa framsteg var inflytelserika och inspirerade till liknande styrningsstilar i olika imperier som följde.^[22]