Tyskland, eller mer exakt det gamla heliga romerska riket, gick på 1700-talet in i en period av nedgång som slutligen skulle leda till att riket upplöstes under Napoleonkrigen.Sedan freden i Westfalen 1648 hade riket splittrats i ett flertal självständiga stater (Kleinstaaterei).Undertrettioåriga kriget marscherade olika arméer upprepade gånger över de frånkopplade Hohenzollern-länderna, särskilt de ockuperande svenskarna.Fredrik William I, reformerade armén för att försvara länderna och börjar konsolidera makten.Fredrik Vilhelm I förvärvar Ostpommern via freden i Westfalen.Fredrik Vilhelm I omorganiserade sina lösa och spridda territorier och lyckades kasta av sig preussens vasallage under kungariket Polen under andra nordkriget.Han fick hertigdömet Preussen som ett lä av den svenske kungen som senare gav honom full suveränitet i Labiaufördraget (november 1656).1657 förnyade den polske kungen denna bevilgning i Wehlau och Brombergs fördrag.Med Preussen höll nu Brandenburg Hohenzollern-dynastin ett territorium fritt från alla feodala förpliktelser, vilket utgjorde grunden för deras senare upphöjelse till kungar.För att komma till rätta med det demografiska problemet med Preussens till största delen landsbygdsbefolkning på omkring tre miljoner, lockade han invandringen och bosättningen av franska hugenotter i stadsområden.Många blev hantverkare och företagare.I det spanska tronföljdskriget fick, i utbyte mot en allians mot Frankrike, den store kurfurstens son, Fredrik III, upphöja Preussen till ett kungarike i kronfördraget den 16 november 1700. Fredrik krönte sig själv till "Kung i Preussen" som Fredrik I den 18 januari 1701. Rent juridiskt kunde inga kungadömen existera i det heliga romerska riket förutom Böhmen.Fredrik tog dock den linje att eftersom Preussen aldrig hade varit en del av imperiet och Hohenzollern var helt suverän över det, kunde han upphöja Preussen till ett kungarike.