Den tredje franska republiken var det regeringssystem som antogs i Frankrike från den 4 september 1870, när det andra franska riket kollapsade under det fransk-preussiska kriget, fram till den 10 juli 1940, efter att Frankrikes fall under andra världskriget ledde till bildandet av Vichy regering.Tredje republikens första dagar dominerades av politiska störningar orsakade av det fransk-preussiska kriget 1870–1871, som republiken fortsatte att föra efter kejsar Napoleon III:s fall 1870. Hårda skadestånd som preussarna krävde efter kriget resulterade i. i förlusten av de franska regionerna Alsace (behåller Territoire de Belfort) och Lorraine (den nordöstra delen, dvs. nuvarande departementet Mosel), social omvälvning och upprättandet avPariskommunen .De tidiga regeringarna i den tredje republiken övervägde att återupprätta monarkin, men oenighet om arten av den monarkin och den rättmätige troninnehavaren kunde inte lösas.Följaktligen blev den tredje republiken, ursprungligen tänkt som en provisorisk regering, istället Frankrikes permanenta regeringsform.De franska konstitutionella lagarna från 1875 definierade den tredje republikens sammansättning.Den bestod av en deputeradekammare och en senat för att bilda den lagstiftande grenen av regeringen och en president som skulle fungera som statschef.Uppmaningar om att återupprätta monarkin dominerade de två första presidenternas mandatperioder, Adolphe Thiers och Patrice de MacMahon, men det växande stödet för den republikanska regeringsformen bland den franska befolkningen och en serie republikanska presidenter under 1880-talet slog gradvis sönder utsikterna av en monarkisk restaurering.Den tredje republiken etablerade många franska koloniala ägodelar, inklusive Franska Indokina, Franska Madagaskar, Franska Polynesien och stora territorier i Västafrika under Scramble for Africa, alla förvärvade under de sista två decennierna av 1800-talet.De första åren av 1900-talet dominerades av den demokratiska republikanska alliansen, som ursprungligen var tänkt som en mitten-vänster politisk allians, men med tiden blev det främsta center-högerpartiet.Perioden från början av första världskriget till slutet av 1930-talet innehöll skarpt polariserad politik, mellan den demokratiska republikanska alliansen och de radikala.Regeringen föll mindre än ett år efter andra världskrigets utbrott, då nazistiska styrkor ockuperade stora delar av Frankrike, och ersattes av de rivaliserande regeringarna i Charles de Gaulles Fria Frankrike (La France libre) och Philippe Pétains franska stat.Under 1800- och 1900-talen var det franska kolonialriket det näst största koloniala imperiet i världen bara efter det brittiska imperiet.