Forntida kanaler som förbinder Nilen med Röda havet byggdes för att underlätta resor.En sådan kanal, troligen byggd under Senusret II eller Ramesses II, inkorporerades senare i en mer omfattande kanal under Necho II (610–595 f.Kr.).Den enda fullt fungerande antika kanalen färdigställdes emellertid av Darius I (522–486 f.Kr.).^[104]Napoleon Bonaparte, som blev fransk kejsare 1804, övervägde först att bygga en kanal för att förbinda Medelhavet med Röda havet.Denna plan övergavs dock på grund av den felaktiga uppfattningen att en sådan kanal skulle kräva kostsamma och tidskrävande slussar.På 1800-talet fick Ferdinand de Lesseps en koncession från Sa'id Pasha, Khediven i Egypten och Sudan, 1854 och 1856. Denna koncession gällde skapandet av ett företag för att bygga och driva en kanal öppen för alla nationer i 99 år efter öppnandet.De Lesseps utnyttjade sin vänskapliga relation med Sa'id, etablerad under hans tid som fransk diplomat på 1830-talet.De Lesseps organiserade sedan den internationella kommissionen för genomborrning av Sueznäset, bestående av 13 experter från sju länder, för att bedöma genomförbarheten och den optimala vägen för kanalen.Kommissionen, som enades om Linant de Bellefonds planer, levererade en detaljerad rapport i december 1856, vilket ledde till att Suez Canal Company bildades den 15 december 1858. ^[105]Bygget började nära Port Said den 25 april 1859 och tog ungefär tio år.Projektet använde ursprungligen tvångsarbete (corvée) fram till 1864. ^[106] Det uppskattas att över 1,5 miljoner människor var inblandade i konstruktionen, med tiotusentals som dukade under för sjukdomar som kolera.^[107] Suezkanalen invigdes officiellt under fransk kontroll i november 1869, vilket markerade ett betydande framsteg inom sjöfartshandel och sjöfart.