Under president Gamal Abdel Nasser dominerades Egyptens ekonomi av statlig kontroll och en kommandoekonomisk struktur, med begränsat utrymme för privata investeringar.Kritiker på 1970-talet kallade det ett "system i sovjetisk stil" som kännetecknades av ineffektivitet, överdriven byråkrati och slöseri.^[141]President Anwar Sadat, som efterträdde Nasser, försökte flytta Egyptens fokus från en kontinuerlig konflikt med Israel och den tunga allokeringen av resurser till militären.Han trodde på kapitalistisk ekonomisk politik för att främja en betydande privat sektor.Att anpassa sig till USA och västvärlden sågs som en väg till välstånd och potentiellt demokratisk pluralism.^[142] Infitah, eller "öppenhets"-politik, markerade en betydande ideologisk och politisk förändring från Nassers synsätt.Det syftade till att slappna av regeringens kontroll över ekonomin och uppmuntra privata investeringar.Denna politik skapade en rik överklass och en blygsam medelklass men hade begränsad inverkan på den genomsnittlige egyptiern, vilket ledde till ett utbrett missnöje.Avskaffandet av subventioner på baslivsmedel 1977 under Infitah utlöste massiva "Brödupplopp".Politiken har kritiserats för att resultera i skenande inflation, markspekulation och korruption.^[137]Den ekonomiska liberaliseringen under Sadats mandattid ledde också till en betydande migration av egyptier utomlands för att få arbete.Mellan 1974 och 1985 flyttade över tre miljoner egyptier till Persiska viken.Pengarna från dessa arbetare gjorde att deras familjer hemma hade råd med konsumtionsvaror som kylskåp och bilar.^[143]När det gäller de medborgerliga friheterna inkluderade Sadats policy att återinföra vederbörlig process och lagligt förbjuda tortyr.Han demonterade mycket av Nassers politiska maskineri och åtalade tidigare tjänstemän för övergrepp under Nasser-eran.Medan han initialt uppmuntrade ett bredare politiskt deltagande drog sig Sadat senare tillbaka från dessa ansträngningar.Hans sista år präglades av ökat våld på grund av allmänt missnöje, sekteristiska spänningar och en återgång till repressiva åtgärder, inklusive utomrättsliga arresteringar.