År 917 invaderade en särskilt stark bysantinsk armé ledd av Leo Phokas den äldre, son till Nikephoros Phokas, Bulgarien tillsammans med den bysantinska flottan under befäl av Romanos Lekapenos, som seglade till de bulgariska hamnarna vid Svarta havet.På väg till Mesembria (Nesebǎr), där de skulle förstärkas av trupper som transporterades av flottan, stannade Phokas styrkor för att vila nära floden Acheloos, inte långt från hamnen i Anchialos (Pomorie).När Simeon väl informerades om invasionen rusade han för att fånga upp bysantinerna och attackerade dem från de närliggande kullarna medan de vilade oorganiserat.I slaget vid Acheloos den 20 augusti 917, ett av de största i medeltida historia, styrde bulgarerna bysantinerna fullständigt och dödade många av deras befälhavare, även om Phokas lyckades fly till Mesembrien.Decennier senare skulle diakonen Leo skriva att "högar av ben kan fortfarande ses idag vid floden Acheloos, där romarnas flyende armé då ökänt dödades".Slaget vid Achelous var en av de viktigaste striderna i de långa bysantinska-bulgariska krigen.Den säkrade eftergiften av den kejserliga titeln till de bulgariska härskarna och fastställde därmed Bulgariens roll som en nyckelspelare i Europa.