1800-talet var en period av diplomatisk konkurrens mellan de
brittiska och
ryska imperiet om inflytandesfärer i södra Asien, känd som "det stora spelet" för britterna och "Tournament of Shadows" för ryssarna.Med undantag för kejsar Paul som beordrade en invasion av
Indien 1800 (som avbröts efter hans lönnmord 1801), har ingen rysk tsar någonsin på allvar övervägt att invadera Indien, men under större delen av 1800-talet sågs Ryssland som "fienden". i Storbritannien;och varje
rysk framryckning in i Centralasien, in i det som nu är Kazakstan, Turkmenistan, Kirgizistan, Uzbekistan och Tadzjikistan, antogs alltid (i London) vara riktad mot erövringen av Indien, som den amerikanske historikern David Fromkin observerade, "oavsett hur långsökt" kan en sådan tolkning vara.År 1837 väckte Lord Palmerston och John Hobhouse, av rädsla för instabiliteten i Afghanistan, Sindh och den ökande makten i sikhernas kungadöme i nordväst, spöket för en möjlig rysk invasion av Brittiska Indien genom Afghanistan.Tanken att Ryssland var ett hot mot Ostindiska kompaniet är en version av händelserna.Forskare förordar nu en annan tolkning att rädslan för Ostindiska kompaniet i själva verket var Dost Mohammed Khans och Qajar-härskaren i
Iran att bilda en allians och utplåna sikhernas styre i Punjab.Britterna fruktade att en invaderande islamisk armé skulle leda till ett uppror i Indien av folket och furstliga stater, därför beslutades det att ersätta Dost Mohammed Khan med en mer följsam härskare.Den 1 oktober 1838 utfärdade Lord Auckland Simla-deklarationen som attackerade Dost Mohammed Khan för att ha gjort "en oprovocerad attack" på imperiet av "vår forntida allierade, Maharaja Ranjeet Singh", fortsatte med att förklara att Shuja Shah var "populär i hela Afghanistan" och skulle gå in i hans forna rike "omgiven av sina egna trupper och få stöd mot utländsk inblandning och fakultativ opposition från den brittiska armén".Lord Auckland förklarade att "Indusens stora armé" nu skulle börja marschen mot Kabul för att avsätta Dost Mohammed och sätta Shuja Shah tillbaka på den afghanska tronen, skenbart för att den sistnämnde var den rättmätige emiren, men i verkligheten för att placera Afghanistan i den afghanska tronen. brittisk inflytandesfär.På tal i House of Lords fördömde hertigen av Wellington invasionen och sa att de verkliga svårigheterna skulle börja först efter invasionens framgång, och förutspådde att de anglo-indiska styrkorna skulle slå sönder den afghanska stamavgiften, bara för att finna sig själva kämpa för att hålla fast vid , eftersom Hindu Kush-bergen och Afghanistan inte hade några moderna vägar, och kallar hela operationen "dum" eftersom Afghanistan var ett land med "klippor, sand, öknar, is och snö".