När unionstrupperna besteg Cemetery Hill mötte de den beslutsamma generalmajor Winfield Scott Hancock.Vid middagstid var general Meade nio miles (14 km) söder om Gettysburg i Taneytown, Maryland, när han hörde att Reynolds hade dödats.Han skickade omedelbart Hancock, befälhavare för II Corps och hans mest betrodda underordnade, till platsen med order att ta kommandot över fältet och avgöra om Gettysburg var en lämplig plats för ett större slag.(Meades ursprungliga plan hade varit att bemanna en försvarslinje på Pipe Creek, några mil söderut i Maryland. Men den allvarliga striden som pågick gjorde det till ett svårt alternativ.) ^[51]När Hancock anlände till Cemetery Hill träffade han Howard och de hade en kort oenighet om Meades kommandoorder.Som senior officer gav Howard bara motvilligt efter för Hancocks ledning.Även om Hancock anlände efter klockan 16:00 och inte befälhavde några enheter på fältet den dagen, tog han kontroll över unionstrupperna som anlände till kullen och dirigerade dem till försvarspositioner med sin "imperious och trotsiga" (och profana) persona.När det gäller valet av Gettysburg som slagfält sa Hancock till Howard "Jag tror att detta är den starkaste positionen av naturen att utkämpa en strid på som jag någonsin sett."När Howard gick med på det avslutade Hancock diskussionen: "Mycket bra, sir, jag väljer detta som slagfält."Brigg.General Gouverneur K. Warren, chefsingenjör för Army of the Potomac, inspekterade marken och höll med Hancock.^[52]