Lord Dunmore, den kungliga guvernören i Virginia, var fast besluten att behålla brittiskt styre i kolonierna och lovade att befria de förslavade män av rebellägare som kämpade för honom.Den 7 november 1775 utfärdade han Dunmores kungörelse: "Jag förklarar härmed vidare alla indragna tjänare, negrer eller andra, (som hör till rebellerna) fria, som är kapabla och villiga att bära vapen, de ansluta sig till Hans Majestäts trupper."I december 1775 hade den brittiska armén 300 förslavade män som bar militäruniform.På uniformens bröst var inskriptionen "Liberty to Slaves" påsydd.Dessa förslavade män betecknades som "Lord Dunmores etiopiska regemente."Dunmores tillkännagivande gjorde kolonisterna arga, eftersom de vände många afroamerikanska slavar mot dem, och fungerade som ytterligare en bidragande orsak till revolutionens gnista.Motståndet mot proklamationen hänvisas direkt i USA:s självständighetsförklaring.Stödet från afroamerikanska slavar skulle bli ett viktigt inslag för revolutionsarmén och den brittiska armén, och det skulle bli en tävling mellan båda sidor för att värva så många afroamerikanska slavar som möjligt.Dunmores svarta soldater väckte rädsla bland några patrioter.Den etiopiska enheten användes mest i söder, där den afrikanska befolkningen förtrycktes till bristningsgränsen.Som ett svar på uttryck för rädsla från beväpnade svarta män, skrev Washington i december 1775 ett brev till överste Henry Lee III, där det stod att framgång i kriget skulle komma till vilken sida som helst som kunde beväpna svarta män snabbast;därför föreslog han en politik för att avrätta någon av de förslavade som skulle försöka få frihet genom att ansluta sig till den brittiska ansträngningen.Det uppskattas att 20 000 afroamerikaner anslöt sig till den brittiska saken, som lovade frihet till förslavade människor, som svarta lojalister.Omkring 9 000 afroamerikaner blev svarta patrioter.