I februari 1778 lutade det fransk-amerikanska alliansfördraget den strategiska balansen till förmån för amerikanerna, vilket tvingade britterna att överge hoppet om en militär seger och anta en defensiv strategi.Clinton fick order om att evakuera Philadelphia och konsolidera sin armé.Den kontinentala armén skuggade britterna när de marscherade över New Jersey till Sandy Hook, varifrån Royal Navy skulle färja dem till New York.Washingtons högre officerare manade till olika grader av försiktighet, men det var politiskt viktigt för honom att inte låta britterna dra sig tillbaka oskadda.Washington lösgjorde omkring en tredjedel av sin armé och skickade den framåt under generalmajor Charles Lees befäl, i hopp om att få ett hårt slag mot britterna utan att bli indragen i ett stort engagemang.Striden började dåligt för amerikanerna när Lee misslyckades med en attack mot den brittiska bakvakten vid Monmouth Court House.En motattack från den brittiska huvudkolonnen tvingade Lee att dra sig tillbaka tills Washington anlände med huvudkroppen.Clinton kopplade ur när han hittade Washington i en ointaglig defensiv position och återupptog marschen till Sandy Hook.Ett försök från Washington att undersöka de brittiska flankerna stoppades av solnedgången, och de två arméerna slog sig ner inom en mil (två kilometer) från varandra.Britterna smög obemärkt iväg under natten för att ansluta till bagagetåget.Resten av marschen till Sandy Hook fullbordades utan ytterligare incidenter, och Clintons armé färjades till New York i början av juli.Striden var taktiskt ofullständig och strategiskt irrelevant;ingendera sidan landade det slag de hoppades på den andra, Washingtons armé förblev en effektiv styrka på fältet, och britterna omplacerade framgångsrikt till New York.Den kontinentala armén hade visat sig vara mycket förbättrad efter den träning den genomgick under vintern, och de amerikanska truppernas professionella uppförande under striden noterades allmänt av britterna.Washington kunde presentera slaget som en triumf, och han röstades fram som ett formellt tack av kongressen för att hedra "Monmouths viktiga seger över den brittiska stora armén".Hans position som överbefälhavare blev ointaglig.Han hyllades för första gången som sitt lands fader, och hans belackare tystades.Lee förtalades för sitt misslyckande med att pressa tillbaka attacken mot den brittiska bakstyrkan.På grund av hans taktlösa ansträngningar att argumentera för sin sak under dagarna efter slaget, lät Washington honom arresteras och ställas inför krigsrätt anklagad för att inte lyda order, genomföra en "onödig, oordnad och skamlig reträtt" och respektlöshet mot överbefälhavaren .Lee gjorde det ödesdigra misstaget att förvandla förfarandet till en tävling mellan sig själv och Washington.