Grants korsning av James ändrade hans ursprungliga strategi att försöka köra direkt på Richmond och ledde till belägringen av Petersburg.Efter att Lee fick veta att Grant hade korsat James, var hans värsta rädsla på väg att förverkligas - att han skulle tvingas in i en belägring till försvar av den konfedererade huvudstaden.Petersburg, en välmående stad med 18 000 invånare, var ett försörjningscentrum för Richmond, med tanke på dess strategiska läge strax söder om huvudstaden, dess plats vid Appomattox River som gav navigerbar tillgång till James River, och dess roll som en viktig vägskäl och knutpunkt för fem järnvägar.Eftersom Petersburg var den huvudsakliga försörjningsbasen och järnvägsdepån för hela regionen, inklusive Richmond, skulle intagandet av Petersburg av unionens styrkor göra det omöjligt för Lee att fortsätta försvara den konfedererade huvudstaden.Detta representerade en förändring av strategin från Grants Overland Campaign, där det primära målet var att konfrontera och besegra Lees armé i det fria.Nu valde Grant ett geografiskt och politiskt mål och visste att hans överlägsna resurser kunde belägra Lee där, slå fast honom och antingen svälta honom till underkastelse eller locka ut honom till en avgörande strid.Lee trodde först att Grants främsta mål var Richmond och ägnade endast minimala trupper under general PGT Beauregard till försvaret av Petersburg när belägringen av Petersburg började.Belägringen av Petersburg bestod av nio månaders skyttegravskrigföring där unionsstyrkor under befäl av generallöjtnant Ulysses S. Grant misslyckades anföll Petersburg och sedan konstruerade skyttegravslinjer som så småningom sträckte sig över 30 miles (48 km) från den östra utkanten av Richmond, Virginia, runt Petersburgs östra och södra utkanter.Petersburg var avgörande för försörjningen av den konfedererade generalen Robert E. Lees armé och den konfedererade huvudstaden Richmond.Många räder genomfördes och strider utkämpades i försök att skära av Richmond och Petersburgs järnväg.Många av dessa strider orsakade förlängningen av skyttegravslinjerna.Lee gav slutligen efter trycket och övergav båda städerna i april 1865, vilket ledde till hans reträtt och kapitulation vid Appomattox Court House.Belägringen av Petersburg förebådade det skyttegravskrig som var vanligt under första världskriget, vilket gav den en framträdande position i militärhistorien.Den innehöll också krigets största koncentration av afroamerikanska trupper, som led stora förluster vid sådana engagemang som slaget vid kratern och Chaffin's Farm.