År 404 fvt blev Darius sjuk och dog i Babylon.Vid sin dödsbädd vädjade Darius' babyloniska hustru Parysatis till honom att få sin näst äldste son Cyrus (den yngre) krönt, men Darius vägrade.Drottning Parysatis gynnade Cyrus mer än sin äldste son Artaxerxes II.Plutarchus berättar (förmodligen på Ctesias auktoritet) att den fördrivna Tissaphernes kom till den nye kungen på hans kröningsdag för att varna honom om att hans yngre bror Cyrus (den yngre) förberedde sig för att mörda honom under ceremonin.Artaxerxes lät arrestera Kyros och skulle ha fått honom avrättad om inte deras mor Parysatis hade ingripit.Cyrus skickades sedan tillbaka som Satrap av Lydia, där han förberedde ett väpnat uppror.Cyrus samlade en stor armé, inklusive en kontingent av tiotusen grekiska legosoldater, och tog sig djupare in i Persien .Cyrus armé stoppades av den kungliga persiska armén Artaxerxes II vid Cunaxa 401 fvt, där Cyrus dödades.De tiotusen grekiska legosoldaterna inklusive Xenophon befann sig nu djupt inne i persiskt territorium och riskerade att bli attackerade.Så de sökte efter andra att erbjuda sina tjänster till men var så småningom tvungna att återvända till Grekland.