Витезови Светог Јована, или
Витезови Хоспиталци , заузели су Родос почетком 14. века након губитка Акре 1291. године, последњег
крсташког упоришта у Палестини.Са Родоса су постали активни део трговине на Егејском мору, а повремено су узнемиравали турско бродарство на Леванту да би обезбедили контролу над источним Медитераном.Први покушај
Османлија да заузму острво одбио је Ред 1480. године, али је стално присуство витезова недалеко од јужне обале Анадолије била главна препрека османској експанзији.Земљотрес је потресао острво 1481. године.Након опсаде и земљотреса, тврђава је у великој мери ојачана против артиљерије према новој школи траце италиенне.У најизложенијим секторима окренутим ка земљи, побољшања су укључивала задебљање главног зида, удвостручење ширине сувог јарка, заједно са трансформацијом старог контрашкарпа у масивне надградње (тенаиле), изградњу бедема око већине кула. , и капонири који енфилирају ров.Капије су смањене у броју, а стари парапети су замењени косим, погодним за артиљеријску борбу.
[4] Тим зидара, радника и робова обављао је грађевинске радове, а муслимански робови су били задужени за најтежи рад.
[4]Године 1521, Филип Вилије де Л'Ил-Адам је изабран за Великог мајстора Реда.Очекујући нови напад Османлија на Родос, наставио је да јача градска утврђења и позвао витезове Реда у другим деловима Европе да стану у одбрану острва.Остатак Европе је игнорисао његов захтев за помоћ, али сер Џон Росон, приор Ирске куће Реда, дошао је сам.Град су штитила два, а понегде и три прстена камених зидова и неколико великих бастиона.Одбрана је била подељена у деловима на различите језике.Улаз у луку био је блокиран тешким гвозденим ланцем иза којег је била усидрена флота Реда.