Прва деценија владавине Ивана Асена је слабо документована.Угарски Андрија ИИ стигао је у Бугарску током свог повратка из Петог крсташког рата крајем 1218. Иван Асен није дозволио краљу да пређе земљу све док Андреј није обећао да ће своју кћер Марију дати за њега.Маријин мираз обухватао је Београдску и Браничевску област, чији су посед деценијама били спорни од угарских и бугарских владара.Када је Роберт од Куртенеја, новоизабрани латински цар, кренуо из Француске према Цариграду 1221. године, Иван Асен га је пратио преко Бугарске.Снабдевао је и цареву пратњу храном и сточном храном.Односи између Бугарске и Латинског царства остали су мирни током владавине Роберта.Иван Асен је такође склопио мир са владаром Епира, Теодором Комненом Дуком, који је био један од главних непријатеља Латинског царства.Теодоров брат Мануел Дукас оженио се ванбрачном ћерком Ивана Асена, Маријом, 1225. Теодор који је себе сматрао законитим наследником византијских царева крунисан је за цара око 1226. године.Односи између Бугарске и Угарске су се погоршали крајем 1220-их.Убрзо након што су Монголи нанели озбиљан пораз уједињеним војскама руских кнезова и куманских војсковођа у бици на реци Калки 1223. године, вођа западног куманског племена, Бориције, прешао је у католичанство у присуству наследника Андреја ИИ. и савладар, Бела ИВ.Папа Гргур ИКС је у писму навео да су они који су напали преобраћене Кумане такође непријатељи Римокатоличке цркве , вероватно у вези са претходним нападом Ивана Асена, наводи Мадгеару.Контрола трговине на Виа Егнатиа омогућила је Ивану Асену да спроведе амбициозан градитељски програм у Трнову и коцка златнике у својој новој ковници у Охриду.Почео је преговоре о повратку Бугарске цркве православљу након што су барони Латинског царства изабрали Јована од Бријена за регента за Балдуина ИИ 1229. године.