Године 1018, када је византијски цар Василије ИИ (р. 976–1025) освојио Прво бугарско царство , владао је њиме опрезно.Постојећи порески систем, закони и моћ нижег племства остали су непромењени све до његове смрти 1025. Аутокефална бугарска патријаршија је била потчињена Васељенском патријарху у Цариграду и деградирана на архиепископију са центром у Охриду, уз задржавање аутономије и епархија. .Василије је за свог првог архиепископа именовао Бугарина Јована И Дебранина, али су његови наследници били Византинци.Бугарској аристократији и царским рођацима дате су разне византијске титуле и пренете у азијске делове Царства.Упркос невољама, бугарски језик, књижевност и култура су опстали;текстови преживелог периода односе се и идеализују Бугарско царство.Већина новоосвојених територија била је укључена у теме Бугарска , Сирмијум и Паристрион.Како је Византијско царство опадало под Василијевим наследницима, инвазије Печенега и све већи порези допринели су растућем незадовољству, што је довело до неколико великих устанака 1040–41, 1070-их и 1080-их.Почетни центар отпора била је тема Бугарске, у данашњој Македонији, где су се десили масовни устанак Петра Дељана (1040–41) и устанак Георгија Воитеха (1072).Обојицу су византијске власти тешком муком угушиле.Након њих уследиле су побуне у Паристриону и Тракији.Током Комнинске рестаурације и привремене стабилизације Византијског царства у првој половини 12. века, Бугари су пацификовани и није дошло до већих побуна све до касније у веку.