Године 1402, јапански шогун Ашикага Јошимицу (иако није био цар Јапана) је добио титулу „краља
Јапана “ од стране кинеског цара и преко ове титуле је на сличан начин прихватио позицију у царском систему трибута од 1404. године. Однос је окончан 1408. године када је Јапан, за разлику од
Кореје , одлучио да прекине своје признање регионалне хегемоније
Кине и откаже све даље мисије почасти.Чланство у трибутарном систему био је предуслов за сваку економску размену са Кином.Изласком из система, Јапан се одрекао трговинских односа са Кином.До последње деценије 16. века, Тојотоми Хидејоши, најистакнутији даимио, ујединио је цео Јапан у кратком периоду мира.Пошто је дошао на власт у одсуству легитимног наследника Минамото лозе неопходног за царску комисију шогуна, тражио је војну моћ да легитимише своју владавину и да смањи своју зависност од царске породице.Такође се сугерише да је Хидејоши планирао инвазију на Кину да би испунио снове свог покојног господара
Ода Нобунаге и да би ублажио могућу претњу грађанских нереда или побуне коју представља велики број сада неактивних самураја и војника у уједињеном Јапану.Такође је могуће да је Хидејоши поставио реалистичнији циљ да потчини мање суседне државе (Рјуку острва,
Тајван и Кореја) и да третира веће или удаљеније земље као трговинске партнере, јер је током инвазије на Кореју Хидејоши тражио за легалну трговину са Кином.Покушавајући да изврши инвазију на Кину, Хидејоши је заправо тражио од Јапана улогу коју је Кина традиционално играла у источној Азији као центар источноазијског међународног поретка.Прикупио је подршку у Јапану као човек релативно скромног порекла који је свој положај дуговао својој војној моћи.Коначно, током 1540-1550-их, вако је извршио серију самурајских рација у Кореју, од којих су неки били толико велики да су представљали „мини-инвазије”.Хидејоши је погрешно мислио да су његови непријатељи слаби.