Током Другог светског рата , Сингапур је окупиралаЈапанска империја , што је означило кључни тренутак у историји Јапана, Британије и Сингапура.Након британске предаје 15. фебруара 1942, град је преименован у „Сионан-то“, што у преводу значи „Светлост јужног острва“.Јапанска војна полиција, Кемпеитаи, преузела је контролу и увела систем „Соок Цхинг“, који је имао за циљ да елиминише оне које доживљавају као претње, посебно етничке Кинезе.То је довело до масакра у Сук Чингу, где је погубљено око 25.000 до 55.000 етничких Кинеза.Кемпеитаи је такође успоставио огромну мрежу доушника како би издвојио антијапанске елементе и наметнуо строг режим у коме су цивили морали да покажу отворено поштовање јапанским војницима и званичницима.Живот под јапанском влашћу обележиле су значајне промене и тешкоће.Да би се супротставили утицају Запада, Јапанци су увели свој образовни систем, приморавајући локално становништво да уче јапански језик и културу.Ресурси су постали оскудни, што је довело до хиперинфлације и отежало набавку основних потрепштина попут хране и лекова.Јапанци су увели „Новац од банане“ као примарну валуту, али је његова вредност опала због бујног штампања, што је довело до успешног црног тржишта.Пошто је пиринач постао луксуз, локално становништво се ослањало на слатки кромпир, тапиоку и јам као главне намирнице, што је довело до иновативних јела која су разбила монотонију.Становници су били охрабрени да узгајају сопствену храну, слично „Баштама победе“ у Европи.Након година окупације, Сингапур је формално враћен под британску колонијалну власт 12. септембра 1945. Британци су обновили администрацију, али је окупација оставила трајан утицај на сингапурску психу.Поверење у британску управу било је дубоко пољуљано, а многи су веровали да Британци више нису способни да ефикасно управљају и бране колонију.Ово осећање је посејало семе растућег националистичког жара и коначног гурања ка независности.