После Првог светског рата , британски утицај је почео да јењава, са силама попут Сједињених Држава иЈапана које су се појављивале на Пацифику.Да би се супротставила потенцијалним претњама, посебно из Јапана, Британија је уложила велика средства у изградњу огромне поморске базе у Сингапуру, завршивши је 1939. по цени од 500 милиона долара.Ова најсавременија база, коју Винстон Черчил често назива „Гибралтар Истока“, била је опремљена напредним објектима попут највећег сувог дока на свету у то време.Међутим, упркос импресивној одбрани, недостајала му је активна флота.Британска стратегија је била да се матична флота распореди из Европе у Сингапур ако је потребно, али избијање Другог светског рата оставило је матичну флоту заузету у одбрани Британије , чинећи базу у Сингапуру рањивом.