Острво Сингапур, првобитно познато као Темасек, било је значајна лука и насеље у 14. веку.До краја тог века, њен владар Парамесвара је био приморан да се пресели због напада, што је довело до оснивања Султаната Малака .Док је насеље у данашњем Форт Цаннингу било напуштено, скромна трговачка заједница је опстајала.Између 16. и 19. века, европске колонијалне силе, почевши од Португалаца , а затим Холанђана , почеле су да доминирају Малајским архипелагом.Почетком 19. века, Британци су покушали да оспоре холандску доминацију у региону.Препознајући стратешки значај трговачке руте измеђуКине иБританске Индије кроз мореуз Малака, сер Томас Стамфорд Рафлс је замислио британску луку у тој области.Многе потенцијалне локације биле су или под холандском контролом или су имале логистичке изазове.Сингапур, са својом одличном локацијом у близини Малачког мореуза, одличном луком и одсуством холандске окупације, показао се као омиљени избор.Рафлс је стигао у Сингапур 29. јануара 1819. и открио малајско насеље које је предводио Теменгонг Абдул Рахман, лојалан султану од Џохора.Због сложене политичке ситуације у Џохору, где је владајући султан био под утицајем Холандије и Бугиса, Рафлс је преговарао са законитим наследником, Тенгкуом Хусеином или Тенгку Лонгом, који је тада био у егзилу.Овај стратешки потез осигурао је британско етаблирање у региону, означивши темељ модерног Сингапура.