Одвајање Источног Пакистана 1971. дубоко је деморалисало нацију.Под вођством Зулфикара Али Бутоа, Пакистанска народна партија (ППП) донела је период левичарске демократије, са значајним иницијативама у економској национализацији, тајном нуклеарном развоју и културној промоцији.Буто је, бавећи се нуклеарним напретком Индије , покренула пакистански пројекат атомске бомбе 1972. године, у који су били укључени значајни научници попут нобеловца Абдуса Салама.Устав из 1973. године, креиран уз подршку исламиста, прогласио је Пакистан Исламском Републиком, налажући да сви закони буду у складу са исламским учењима.Током овог периода, Бутова влада се суочила са националистичком побуном у Белуџистану, угушеном уз помоћ Ирана .Спроведене су велике реформе, укључујући војну реорганизацију и економску и образовну експанзију.У значајном потезу, Буто је попустила верском притиску, што је довело до проглашења Ахмадија немуслиманима.Међународни односи Пакистана су се променили, са побољшаним везама са Совјетским Савезом , Источним блоком и Кином , док су се односи са Сједињеним Државама погоршали.У том периоду је успостављена прва пакистанска челичана уз совјетску помоћ и интензивирани напори у нуклеарном развоју након нуклеарног теста Индије 1974. године.Политичка динамика се променила 1976. године, када се Бутов социјалистички савез распао, а противљење десних конзервативаца и исламиста расло.Појавио се покрет Низам-е-Мустафа који је захтевао исламску државу и друштвене реформе.Буто је одговорила забраном алкохола, ноћних клубова и коњских трка међу муслиманима.Избори 1977. године, на којима је победила ППП, били су поремећени оптужбама за намештање, што је довело до распрострањених протеста.Ови немири су кулминирали бескрвним државним ударом генерала Мухамеда Зиа-ул-Хака, свргавањем Бутоа.Након контроверзног суђења, Буто је погубљен 1979. године јер је одобрио политичко убиство.