Индијско путовање у нуклеарни развој почело је 1944. године када је физичар Хоми Јехангир Бхабха основао Тата институт за фундаментална истраживања.Након стицања независности од Британске империје 1947. године, премијер Џавахарлал Нехру је овластио развој нуклеарног програма под Бхабхиним руководством, фокусирајући се у почетку на миран развој у складу са Законом о атомској енергији из 1948. Индија је активно учествовала у формирању нуклеарног не- Споразум о ширењу оружја, али је на крају одлучио да га не потпише.Године 1954. Бхабха је пребацио нуклеарни програм ка дизајну и производњи оружја, успостављајући значајне пројекте као што су Тромбај Атомиц Енерги Естаблисхмент и Одељење за атомску енергију.До 1958. овај програм је обезбедио значајан део буџета за одбрану.Индија је такође склопила споразуме са Канадом и Сједињеним Државама у оквиру програма Атомс фор Пеаце, добивши истраживачки реактор ЦИРУС у мирољубиве сврхе.Међутим, Индија је одлучила да развије свој аутохтони циклус нуклеарног горива.У оквиру пројекта Пхоеник, Индија је изградила фабрику за поновну прераду до 1964. године како би одговарала производним капацитетима ЦИРУС-а.Шездесете су обележиле кључни помак ка производњи нуклеарног оружја под Бхабхом и, након његове смрти, Раја Раманном.Нуклеарни програм се суочио са изазовима током кинеско-индијског рата 1962. године, што је довело до тога да Индија доживљава Совјетски Савез као непоузданог савезника и ојачала своју посвећеност развоју нуклеарног одвраћања.Развој нуклеарног оружја убрзао се под премијерком Индиром Ганди касних 1960-их, уз значајан допринос научника као што су Хоми Сетна и ПК Ииенгар.Програм се фокусирао на плутонијум, а не на уранијум за развој оружја.Индија је 1974. извела свој први нуклеарни тест, под кодним називом „Насмејани Буда“, под екстремном тајношћу и уз ограничено учешће војног особља.Тест, који је првобитно проглашен за мирну нуклеарну експлозију, имао је значајне домаће и међународне последице.То је ојачало популарност Индире Ганди у Индији и довело до цивилних почасти за кључне чланове пројекта.Међутим, на међународном плану, то је подстакло формирање Групе нуклеарних добављача за контролу нуклеарног ширења и утицало на нуклеарне односе Индије са земљама попут Канаде и Сједињених Држава.Тест је такође имао дубоке импликације на односе Индије са Пакистаном , повећавајући регионалне нуклеарне тензије.