Петар Петровић Његош, утицајни владика, царовао је у првој половини 19. века.Године 1851. Данило Петровић Његош је постао владика, али се 1852. године оженио и одрекао црквеног карактера, узевши титулу књаза (кнеза) Данила И, а своју земљу претворио у световну кнежевину.Након атентата на Данила од стране Тодора Кадића у Котору, 1860. године, Црногорци су 14. августа исте године прогласили Николу И за његовог наследника.Године 1861–1862, Никола је учествовао у неуспешном рату против Османског царства .Под Николом И земља је такође добила свој први устав (1905) и уздигнута је на ранг краљевине 1910.Након Херцеговачког устанка, дијелом изазваног његовим тајним активностима, поново је објавио рат Турској.Србија се придружила Црној Гори, али је исте године поражена од турских снага.Русија се сада придружила и одлучно разбила Турке 1877–78 .Санстефански уговор (март 1878) био је од велике користи за Црну Гору, као и за Русију, Србију, Румунију и Бугарску .Међутим, добици су донекле смањени Берлинским уговором (1878).На крају је Црна Гора међународно призната као независна држава, њена територија је практично удвостручена додавањем 4.900 квадратних километара (1.900 квадратних миља), лука Бар и све воде Црне Горе су биле затворене за ратне бродове свих нација;а управа поморске и санитарне полиције на приморју стављена је у руке Аустрије.