Током 1840-их, спорадичне побуне, напади робова и кретање избеглица широм области које ће постати модерни Лаос оставиле су читаве регионе политички и војно слабим.У Кини се династија Ћинг гурала на југ да би укључила брдске народе у централну администрацију, у почетку су поплаве избеглица, а касније групе побуњеника изТаипинг побуне потиснуте у земље Лаоса.Побуњеничке групе постале су познате по својим заставама и укључивале су жуте (или пругасте) заставе, црвене заставе и црне заставе.Групе бандита дивљале су по целом селу, са малом реакцијом Сијама.Током раног и средине деветнаестог века, први Лао Сунг, укључујући Хмонг, Миен, Јао и друге кинеско-тибетанске групе, почели су да се насељавају на вишим надморским висинама провинције Пхонгсали и североисточног Лаоса.Прилив имиграције је био олакшан истом политичком слабошћу која је дала уточиште Хав бандитима и оставила велика депопулисана подручја широм Лаоса.До 1860-их први француски истраживачи гурали су се на север, цртајући пут реке Меконг, са надом да ће пловни пут до јужне Кине.Међу раним француским истраживачима била је експедиција коју је водио Франсис Гарније, који је убијен током експедиције од стране Хав побуњеника у Тонкину.Французи су све више водили војне кампање против Хава у Лаосу и Вијетнаму (Тонкин) до 1880-их.^[47]