Историја старог Израела и Јудеје у региону јужног Леванта почиње током касног бронзаног и раног гвозденог доба.Најстарије познато спомињање Израела као народа налази се у стели Мернептах изЕгипта , која датира око 1208. године пре нове ере.Модерна археологија сугерише да је древна израелска култура еволуирала из хананске цивилизације.До другог гвозденог доба, две израелске државе, Краљевство Израела (Самарија) и Краљевство Јуде, успостављене су у региону.Према хебрејској Библији, у 11. веку пре нове ере постојала је „Уједињена монархија“ под Саулом, Давидом и Соломоном, која се касније поделила на северно Краљевство Израела и јужно Јудејско краљевство, при чему је последње садржавало Јерусалим и јеврејски храм.Док се расправља о историчности ове Уједињене монархије, генерално се слаже да су Израел и Јуда били различити ентитети око 900. године пре нове ере ^[19] и 850. пре нове ере ^[20] , респективно.Краљевина Израел пала је у Неоасирско царство око 720. пре нове ере ^[21] , док је Јуда постала држава клијент Асираца, а касније и Нововавилонског царства .Побуне против Вавилона довеле су до уништења Јуде 586. пре нове ере од стране Набукодонозора ИИ, што је кулминирало уништењем Соломоновог храма и јеврејским изгнанством у Вавилон.^[22] Овај период егзила је означио значајан развој у израелској религији, прелазећи ка монотеистичком јудаизму.Јеврејско изгнанство се завршило падом Вавилона под Персијско царство око 538. пре нове ере.Едикт Кира Великог је дозволио Јеврејима да се врате у Јуду, започевши повратак на Сион и изградњу Другог храма, чиме је започео период Другог храма.^[23]