Махмуд Ахмадинеџад, изабран за председника Ирана 2005. и поново изабран 2009. године, био је познат по свом конзервативном популистичком ставу.Обећао је да ће се борити против корупције, залагати се за сиромашне и јачати националну безбедност.На изборима 2005. године значајно је победио бившег председника Рафсанџанија, што се приписује његовим економским обећањима и нижој реформској излазности бирача.Ова победа је консолидовала конзервативну контролу над иранском владом.^[126]Ахмадинеџадово председништво обележиле су контроверзе, укључујући његово гласно противљење америчкој политици и његове спорне примедбе о Израелу .^[127] Његову економску политику, као што је давање јефтиних кредита и субвенција, окривљавали су за високу незапосленост и инфлацију.^[128] Његов реизбор 2009. суочио се са значајним споровима, што је изазвало велике протесте описане као највећи домаћи изазов иранском руководству у последње три деценије.^[129] Упркос наводима о нерегуларностима гласања и текућим протестима, врховни вођа Али Хамнеи је подржао Ахмадинеџадову победу, ^[130] док су стране силе окривљене за подстицање немира.^[131]Појавио се раскол између Ахмадинеџада и Хамнеија, усредсређен око Ахмадинеџадовог саветника Есфандијара Рахима Машаија, оптуженог да води „девијантну струју“ против већег клерикалног ангажовања у политици.^[132] Ахмадинеџадова спољна политика одржавала је јаке везе са Сиријом и Хезболахом и развијала нове односе са Ираком и Венецуелом.Његова директна комуникација са светским лидерима, укључујући писмо Џорџу В. Бушу и примедбе о одсуству хомосексуалаца у Ирану, изазвала је значајну пажњу.За време Ахмадинеџада, ирански нуклеарни програм је довео до међународне контроле и оптужби за непоштовање Споразума о неширењу нуклеарног оружја.Упркос иранском инсистирању на мирољубивим намерама, ИАЕА и међународна заједница изразиле су забринутост, а Иран је пристао на оштрије инспекције 2013. ^[133] Током његовог мандата неколико иранских нуклеарних научника је убијено.^[134]Економски, Ахмадинеџадова политика је у почетку била подржана високим приходима од нафте, који су опали са финансијском кризом 2008. године.^[128] Ирански економисти су 2006. критиковали његове економске интервенције, а његова одлука да распусти Организацију за управљање и планирање Ирана 2007. године виђена је као потез за спровођење популистичке политике.Људска права под Ахмадинеџадом су се, како се извештава, погоршала, са повећаним бројем погубљења и сузбијањем грађанских слобода, укључујући правила облачења и ограничења поседовања паса.^[135] Контроверзни предлози, попут промовисања полигамије и опорезивања Махрије, нису се остварили.^[136] Изборни протести 2009. довели су до широко распрострањених хапшења и смрти, али анкета из септембра 2009. показала је висок ниво задовољства режимом међу Иранцима.^[137]