Иранско -ирачки рат, који је трајао од септембра 1980. до августа 1988. године, био је значајан сукоб између Ирана и Ирака.Почело је ирачком инвазијом и наставило се осам година, а завршило се прихватањем Резолуције 598 Савета безбедности УН од обе стране.Ирак, предвођен Садамом Хусеином, извршио је инвазију на Иран првенствено како би спречио ајатолаха Рухолаха Хомеинија да извезе иранску револуционарну идеологију у Ирак.Постојала је и забринутост Ирака у вези са иранским потенцијалом да подстакне шиитску већину у Ираку против своје секуларне баасистичке владе у којој доминирају сунити.Ирак је имао за циљ да се афирмише као доминантна сила у Персијском заливу, циљ који се чинио достижнијим након што је иранска Исламска револуција ослабила његове раније јаке везе са Сједињеним Државама и Израелом .Током политичких и друштвених превирања Иранске револуције, Садам Хусеин је видео прилику да искористи неред.Иранска војска, некада снажна, била је значајно ослабљена револуцијом.Са збацивањем шаха и затегнутим односима Ирана са западним владама, Садам је желео да потврди Ирак као доминантну силу на Блиском истоку. Садамове амбиције укључивале су проширење приступа Ирака Персијском заливу и враћање територија које су се раније сукобљавале са Ираном током шаховског режима.Кључна мета је био Кхузестан, област са значајном арапском популацијом и богатим нафтним пољима.Поред тога, Ирак је имао интересе на острвима Абу Муса и Велики и Мали Тунбс, који су били стратешки важни и на које су једнострано полагали право у име Уједињених Арапских Емирата.Рат је такође био подстакнут дугогодишњим територијалним споровима, посебно око пловног пута Шат ал-Араб.После 1979. Ирак је повећао подршку арапским сепаратистима у Ирану и имао је за циљ да поврати контролу над источном обалом Шат ал-Араба, коју је препустио Ирану у Алжирском споразуму из 1975. године.Уверен у способности своје војске, Садам је планирао опсежан напад на Иран, тврдећи да би ирачке снаге могле да стигну до Техерана у року од три дана.22. септембра 1980. овај план је покренут када је ирачка војска извршила инвазију на Иран, циљајући на регион Кхузестан.Ова инвазија је означила почетак иранско-ирачког рата и затекла је револуционарну иранску владу неспремну.Супротно ирачким очекивањима о брзој победи користећи постреволуционарни хаос у Ирану, ирачко војно напредовање је заустављено до децембра 1980. Иран је повратио скоро сву своју изгубљену територију до јуна 1982. Одбацивши примирје УН-а, Иран је извршио инвазију на Ирак, што је довело до петогодишњег Иранске офанзиве.До средине 1988. Ирак је покренуо велике контраофанзиве, што је довело до застоја.Рат је изазвао огромну патњу, са око 500.000 мртвих, не рачунајући цивилне жртве у кампањи Анфал против ирачких Курда.Завршио се без репарација или промена граница, при чему су обе земље претрпеле финансијске губитке од преко 1 билион долара.^[112] Обе стране су користиле проки снаге: Ирак је подржао Национални савет отпора Ирана и разне арапске милиције, док је Иран био у савезу са групама ирачких Курда.Међународна подршка је била различита, при чему је Ирак добијао помоћ од земаља западног и совјетског блока и већине арапских нација, док су Иран, изолованији, подржавале Сирија, Либија,Кина , Северна Кореја, Израел, Пакистан и Јужни Јемен.Ратна тактика је личила на Први светски рат , укључујући рат у рововима, употребу хемијског оружја од стране Ирака и намерне нападе на цивиле.Значајан аспект рата било је иранско промицање мучеништва које је одобрила држава, што је довело до широко распрострањене употребе људских таласних напада, што је значајно утицало на динамику сукоба.^[113]