Након атентата на аустријског надвојводу Франца Фердинанда у Сарајеву 28. јуна 1914. године, низ криза је брзо ескалирао.Општи рат је почео 28. јула објавом рата Србији од стране Аустроугарске.Аустроугарска је у Првом светском рату регрутовала 9 милиона војника, од којих је 4 милиона било из Угарске краљевине.Аустроугарска се борила на страни Немачке , Бугарске и Османског царства — такозваних Централних сила.Окупирали су Србију, а Румунија објавила рат.Централне силе су тада освојиле јужну Румунију и румунску престоницу Букурешт.Новембра 1916. умире цар Франц Јозеф;нови монарх, цар Карло И од Аустрије (ИВ. Кароли), саосећао је са пацифистима у свом царству.На истоку су Централне силе одбиле нападе Руске империје .Источни фронт такозваних сила Антанте, савезничких са Русијом, потпуно је пропао.Аустроугарска се повукла из поражених земаља.На италијанском фронту, аустроугарска војска није могла да оствари успешнији напредак противИталије после јануара 1918. Упркос успесима на Источном фронту, Немачка је претрпела застој и на крају пораз на одлучнијем Западном фронту.До 1918. економска ситуација у Аустроугарској се алармантно погоршала;штрајкове у фабрикама организовали су левичарски и пацифистички покрети, а побуне у војсци су постале уобичајена појава.У главним градовима Бечу и Будимпешти, аустријски и мађарски левичарски либерални покрети и њихови лидери подржавали су сепаратизам етничких мањина.Аустроугарска је 3. новембра 1918. у Падови потписала примирје у Вили Ђусти. У октобру 1918. персонална унија између Аустрије и Угарске је раскинута.